Comment manier l'espace négatif en design et en photographie (2024)

Découvrez en quoi l’espace négatif est important en design comme en photographie, et apprenez quelques astuces pour l’utiliser dans votre propre contenu créatif.

En tant qu’êtres humains et artistes, nous avons tendance à percevoir tout espace vide comme un élément à éviter et nous ressentons constamment le besoin de remplir les blancs et les vides comme si ces derniers étaient déplaisants.

Cependant, l’espace négatif est un aspect fondamental du design car c’est grâce à lui que nous pouvons créer une hiérarchie visuelle.

En créant des vides, nous nous assurons que le public absorbe les informations de la façon dont nous souhaitons les présenter.

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Qu’est-ce que l’espace négatif en design graphique et photographie ?

Dans les domaines du design et de la photographie, l’espace négatif (souvent appelé “espace vide” ou “espace blanc“) correspond à l’utilisation d’un espace “vide” et à son pouvoir de magnifier ou d’affaiblir une composition.

L’espace négatif comprend non seulement l’espace autour de votre/vos objet(s) cible(s), mais aussi la disposition entre et à l’intérieur de celui-ci/ceux-ci ; il sert essentiellement à aérer votre design.

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La valeur de l’espace négatif

Avant d’évoquer les avantages de l’espace négatif, parlons rapidement de son inverse : l’espace positif. L’espace positif d’un design correspond au sujet principal ou aux zones vers lesquelles l’attention de l’observateur est attirée – autrement dit, les objets ou les personnes explicitement présents dans la composition.

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L’importance de l’espace négatif tient en ce qu’il donne plus de visibilité à l’espace positif. Après tout, il faut une certaine neutralité autour d’un contraste vif ou d’un point central dynamique pour mieux attirer le regard.

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En tant que designers, l’espace négatif nous permet de diriger le regard de notre public et de l’orienter vers les informations importantes que nous souhaitons leur transmettre en premier.

L’espace négatif est un outil précieux permettant de définir le contour d’un objet, des proportions et d’établir une harmonie entre plusieurs formes, textures, textes et couleurs. Il peut également avoir une signification symbolique et influencer l’impression générée par l’image.

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Les designers usent de l’espace négatif pour créer et façonner un espace positif. En imbriquant diverses formes et textes négatifs, un designer peut créer des visuels d’espace positif accrocheurs, notamment pour des pièces maîtresses comme des logos, des illustrations ou des affichages informatifs.

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Par ailleurs, l’espace négatif permet d’alléger un design. Bien que l’on pourrait être tenté de croire que condenser un maximum d’informations (et donc d’éléments visuels) dans une image soit une bonne idée, cela complique la tâche du spectateur, qui ne sait plus où donner du regard. C’est justement l’espace négatif qui aère la composition en évitant les distractions et la surabondance d’informations.

Les avantages de l’utilisation de l’espace négatif :

• Assouplir les liens entre les éléments de l’objet
• Alléger un design ou un photo
• Ajouter du style et une touche d’élégance
• Rendre le contenu plus fluide
• Permettre aux gens de saisir un design en un coup d’œil
• Faciliter la lisibilité et l’intelligibilité
• Créer une esthétique/une ambiance
• Créer des contrastes et instaurer un équilibre

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Espace négatif et idées reçues

Nous pensons souvent, à tort, que l’espace négatif doit être vide, uniforme ou sans couleurs, mais l’espace blanc n’a en réalité pas besoin d’être littéralement blanc. Il peut être composé de n’importe quelle couleur, texture, image ou même motif, du moment qu’il permet de mettre en valeur l’espace positif.

Un designer peut, par exemple, mettre en avant les éléments qu’il souhaite que le spectateur remarque et retienne en les entourant d’un espace négatif.

Les ombres créent un espace négatif qui soulignent les éléments de gauche, la partie la plus lumineuse de l’image. Obtenez les droits de cette image via Jorm Sangsorn.

Cette technique d’utilisation de l’espace négatif est également employée en photographie, notamment pour attirer l’attention de l’observateur sur un sujet situé dans l’espace positif. L’utilisation du noir et blanc plutôt qu’un contraste de couleurs est un moyen efficace d’y parvenir.

Choisissez le sujet à mettre en valeur dans votre photo – il peut s’agir d’une personne, d’un objet, ou même d’une ombre. Lorsque vous modifiez la photo, conservez la couleur du sujet principal (et augmentez même son intensité) et passez le reste en monochrome ou en tons neutres.

Cela rend l’espace négatif captivant et naturel, en évitant un fond blanc ou entièrement uni ennuyeux.

Les personnages gris sont considérés comme un “espace négatif”, tout comme l’espace blanc à gauche de l’image. Ces deux zones concentrent l’attention sur le personnage rouge. Obtenez les droits de cette image via Jorm Sangsorn.

Vous pouvez également jouer avec les textures, notamment à travers le choix des accessoires pour votre photoshoot, à moins que vous ne les ajoutiez durant la phase d’édition, pour obtenir un effet d’espace négatif similaire.

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Conseils pour intégrer l’espace négatif dans les images et le design

Maintenant que vous avez une idée plus claire de ce qu’est l’espace négatif et de son importance dans tout design ou image de qualité, nous allons apprendre à incorporer efficacement des compositions d’espaces négatifs dans vos designs ou vos photographies.

Voici quelques concepts d’espace négatif intéressants et populaires, ainsi qu’un guide pour les débutants sur le sujet. Ces stratégies s’appliquent à la plupart des travaux créatifs, de la photographie au design graphique, en passant par le design web.

1. Mise en œuvre d’une hiérarchie visuelle

Instaurer une hiérarchie visuelle est un bon moyen de créer facilement un équilibre entre les espaces positifs et négatifs. La hiérarchie visuelle en design consiste à ordonner vos éléments de conception en fonction de leur importance. Ajoutez d’abord les informations ou les éléments visuels importants, puis le contenu secondaire.

Lorsque vous concevez ou prenez une photo, posez-vous la question de la fluidité de lecture :

• Où les yeux du spectateur se dirigeront-ils naturellement ?
• Et en deuxième ?
• Et finalement ?
• Et, surtout, vers où est-ce que je souhaite orienter le regard du spectateur ?

Le fait d’imaginer ou de rechercher la fluidité vous indiquera où placer les éléments en fonction de leur importance et vous aidera à prioriser l’attractivité de chaque élément en fonction de ce que vous souhaitez faire ressentir au spectateur.

Guidez votre spectateur par vos choix plutôt que de laisser ses yeux se balader d’un bout à l’autre de votre design.

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Lors de la conception, gardez le principe de hiérarchie visuelle à l’esprit pour savoir où utiliser l’espace négatif de manière à orienter le public ou les clients potentiels dans la bonne direction.

2. Équilibrer la palette de couleurs

Comme nous l’avons précédemment mentionné, l’espace négatif ne vous limite pas à l’utilisation d’éléments blancs. En réalité, un bon design doit savoir équilibrer les couleurs dans l’espace négatif et les manipuler de sorte à transmettre une histoire, un message ou un symbole.

Cependant, cela ne signifie pas que vous deviez utiliser des couleurs de façon excessive dans l’espace négatif. Rappelez-vous que vous voulez éviter un désign qui soit encombré ou déséquilibré. L’espace négatif est là pour compléter l’espace positif, pas pour détourner l’attention vers lui-même.

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Une bonne règle de base est d’utiliser deux ou trois couleurs dans votre espace négatif. Il peut s’agir d’une couleur d’arrière-plan et d’une ou deux autres couleurs pour les formes placées sur cet arrière-plan.

N’ayez pas peur de créer des combinaisons de couleurs uniques, à condition qu’elles ne dominent pas la couleur – ou l’absence de couleur – de l’espace positif.

3. Le cadrage

L’une des façons les plus populaires de créer un espace négatif (notamment en photographie) est d’utiliser le cadrage. C’est une méthode simple mais efficace, et d’une grande utilité, que ce soit pour les photos illustratives, les posters, ou les logos..

Le cadrage en tant que principe de base du design est utilisé par de nombreux designers pour mettre en valeur un élément central.

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La création d’un espace négatif autour d’une sujet via le cadrage est généralement associée à l’esthétique minimaliste. Il est utilisé non seulement pour mettre en valeur le point central, mais aussi pour accentuer l’espace vide autour de l’objet principal.

Il s’agit de guider le spectateur pour qu’il se concentre sur le sujet central.

4. Superposer les éléments et l’espace négatif

Lorsque vous travaillez avec des espaces négatifs, n’ayez pas peur de repousser les limites des éléments, de la lumière, des textures et des couches pour créer des designs uniques.

Pour créer un espace négatif intelligent, pensez également à superposer deux éléments ou plus (icônes, objets, formes etc).Attribuez à un objet l’espace positif et à l’autre l’espace négatif. Faites en sorte qu’un objet ou une forme serve d’espace négatif et superpose l’autre objet “espace positif”.

Cela peut parfois créer un effet “papier découpé” et peut être un choix particulièrement ludique et adapté aux conceptions ou aux marques ayant des missions ou des objectifs multiples, ou souhaitant simplement ajouter une touche astucieuse à leur représentation visuelle.

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Une autre façon de superposer les espaces négatifs consiste à utiliser les ombres, qui est une manière captivante d’utiliser l’espace négatif dans un design ou une image en lui ajoutant un intérêt visuel supplémentaire.

En photographie, cela peut s’obtenir en jouant avec l’éclairage devant le sujet. Un côté de l’image doit être bien éclairé, et l’autre côté doit être plus sombre afin d’exagérer le contraste autour de votre sujet.

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Le concept est le même en graphisme : il suffit, au lieu de de mettre en place un éclairage, de visualiser votre idée de logo ou d’illustration comme un objet 3D.

Prenez une référence photographique pour avoir une idée de l’endroit où l’ombre tomberait sur votre sujet s’il s’agissait d’un objet tangible.

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Utilisez la partie claire comme espace positif et la partie sombre comme espace négatif, ou vice versa. Il s’agit de faire en sorte que l’ombre fasse ressortir le sujet principal et lui donne un aspect plus vivant et dynamique.

Notre dernière stratégie de superposition d’ombres consiste à utiliser l’opacité pour former un espace négatif équilibré et créatif.

Différents degrés d’opacité peuvent donner à un objet un aspect lourd ou léger et ainsi établir un certain ordre d’importance. La superposition de composants transparents permet de créer une composition dynamique qui vous aide à contrôler la perspective et l’espace, et à former des barrières transparentes entre les espaces positifs et négatifs.

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5. L’espace négatif dans le lettrage

Les lettres usant de l’espace négatif donnent un aspect créatif et astucieux aux logos.

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Avec le lettrage, votre espace positif et votre sujet sont les lettres elles-mêmes. Cela signifie généralement que l’espace négatif autour des lettres est laissé de côté. Mais vous pouvez en faire bon usage autour des lettres en interprétant cet espace de manière intelligente.

Adoptons l’espace négatif

Comme nous avons pu le voir, l’espace négatif est au cœur de toute image ou élément de conception graphique de qualité car améliore la fluidité visuelle et empêche certains éléments de trop dominer les autres en une composition déséquilibrée. De plus, il permet de créer un contenu visuel convaincant et de diriger le regard et l’attention de votre public là où vous le souhaitez.

Maintenant que vous avez une idée de ce qu’est l’espace négatif et de la façon dont vous pouvez l’incorporer efficacement dans vos images et vos designs, servez-vous de son incroyable pouvoir pour créer des visuels hors du commun, créatifs, pratiques et utiles.

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